L'escalade en extérieur est peut-être plus risquée que l'escalade en salle, mais elle est incontournable pour toute personne en quête d'aventure. Des paysages à couper le souffle, associés à la poussée d'adrénaline que procure l'atteinte de nouveaux sommets, font sans aucun doute du risque une récompense.
Avant de grimper
Si vous êtes totalement novice en matière d'escalade, je vous recommande de vous renseigner sur la terminologie, l'équipement et les techniques de ce sport avant de vous lancer. Gardez également à l'esprit qu'il existe différents types d'escalade :
N'oubliez pas de suivre quelques cours professionnels avant de vous attaquer à l'un de ces spots ! Maintenant que vous connaissez bien les différents styles d'escalade, lisez la suite pour découvrir les meilleurs spots extérieurs pour faire de l'escalade (en tant que débutant) dans la région de la baie de San Francisco.
1. Parc Indian Rock (Berkeley)
Indian Rock Park propose de nombreux sites d'escalade de bloc, tous concentrés dans un seul parc. Les sommets des montagnes mettent en valeur la ligne de la ville de San Francisco, une vue sur le Golden Gate Bridge plongé dans le brouillard et même un aperçu lointain du mont Tamalpais. Indian Rock Park propose des sites d'escalade de bloc pour tous les niveaux de compétence. Même les enfants et les familles peuvent profiter des journées ensoleillées en se prélassant sur les rochers.
Meilleurs spots du parc : Pegboard (V1), The Ramp (V4), Pitfall (V4), The Bubble (V5)
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2. Castle Rock (montagnes de Santa Cruz)
Castle Rock est régulièrement cité parmi les sites incontournables des grimpeurs. Castle Rock, niché au cœur des montagnes de Santa Cruz, propose également une multitude de problèmes d'escalade de niveau V0 à V7 (et plus !). Les ascensions varient de 10 à 120 pieds de haut. C'est également un endroit fantastique pour l'escalade sportive ou traditionnelle.
Meilleurs endroits : Mr. Magoo (V1), The Beak (V2), Bates Arete (V4), Lost Keys Traverse (V6), Nature Nazi Arete (V7), Puckered Starfish (Sport), The Falls (Sport), Donkey Dong (Sport)
Le rocher « M. Magoo »
Le rocher « M. Magoo »
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Source : [ 3. Parc national des Pinnacles (vallée de Salinas)
Contrairement aux autres parcs, Pinnacles est unique en ce sens que la majorité de ses rochers sont constitués d'une brèche volcanique plus tendre, par opposition au granite ou au grès. La majorité des voies ici sont destinées à l'escalade sportive, avec des chaînes, des boulons et des ancrages pré-placés. Pinnacles est une destination parfaite pour appliquer les techniques d'escalade en salle à l'extérieur. Si vous visitez, ne manquez pas d'observer la faune de la région. Certains itinéraires ferment même pendant les six premiers mois de l'année pour protéger les faucons pèlerins et les aigles nicheurs.
Meilleurs endroits : West Side pour les formations rocheuses plus hautes, East Side pour une roche de meilleure qualité
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4. Jardin d'Eden (Montagnes de Santa Cruz)
Le Jardin d'Eden, comme son nom l'indique, est particulièrement apprécié des amoureux de la nature. C'est l'un des endroits les plus préservés pour les novices en matière d'escalade et de bloc, avec de nombreux sentiers V0. À la fin de l'ascension, le Jardin d'Eden offre un point d'eau divin pour ceux qui tentent d'échapper à la chaleur californienne.
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5. Twin Peaks (San Francisco)
Bien qu'il ne soit pas situé au milieu des bois, le site touristique de Twin Peaks possède un fantastique mur de soutènement qui semble avoir été construit uniquement pour l'escalade. Bien qu'il ne mesure que 4,5 mètres de haut (mais 73 mètres de long !), l'ascension semble beaucoup plus haute car le mur est déjà situé sur un haut sommet de montagne. Twin Peaks offre une vue panoramique sur l'horizon de San Francisco qui attire les photographes, les touristes et les locaux.
Escalade du mur de soutènement de Twin Peaks | Source : [ x ]
6. Parc Cragmont (Berkeley)
Cragmont Park est un autre endroit idéal pour les débutants. Il se trouve à quelques pas d'Indian Rock. D'une hauteur de 12 mètres, le rocher offre à la fois des zones de bloc amusantes vers le bas et des ancrages pré-placés pour l'escalade sportive au sommet. Cragmont Park est unique en ce sens qu'il offre une telle variété de topographie pour satisfaire tous les niveaux de compétence. C'est comme si les rochers avaient poussé spécialement pour l'escalade ! Ce parc a également une histoire plutôt intéressante : dans les années 1930, c'était le lieu de prédilection des membres du Sierra Club Rock Climbing. Vous pouvez encore trouver certaines des choses qu'ils ont laissées derrière eux dans les sentiers les plus isolés !
7. Mont Tamalpais (Marin)
Le mont Tamalpais, ou mont Tam comme l'appellent les locaux, possède quatre principaux rochers à escalader, allant de 25 à 40 pieds. En raison de la hauteur de la montagne, la plupart des zones sont adaptées à l'escalade traditionnelle. Cependant, la roche volcanique serpentine déchiquetée présente des problèmes de bloc uniques et rend même une courte ascension beaucoup plus difficile et intéressante.
Meilleurs endroits : Bootjack Boulders (V4), Rock Spring Boulders
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